Pau Navarro, de 'Xiquet de la Vilavella' al 'Puyol de la Plana Baixa' en el Villarreal
La evolución de Pau Navarro avanza a pasos agigantados. El joven defensa de 21 años, natural de la Vilavella , ya no es únicamente aquel prometedor futbolista de la Cantera Grogueta que comenzaba a asomar por el primer equipo del Villarreal CF. Dos años después de estrenarse en Primera División, se ha convertido en una realidad, plenamente asentado en la élite y con un papel cada vez más importante dentro del Submarino. Su trayectoria representa además uno de esos caminos que refuerzan el modelo de cantera del Villarreal. Navarro llegó en 2020 a los equipos de base amarillos después de pasar previamente por el CD Roda, club convenido con la entidad grogueta , y fue creciendo futbolísticamente en Miralcamp hasta alcanzar el fútbol profesional. Un jugador, por tanto, made in Miralcamp que afronta ya su tercera temporada formando parte de la dinámica del primer equipo. De Cornellà a consolidarse en Primera El punto de partida de su aventura en la máxima categoría llegó el 26 de septiembre de 2024 . Marcelino García Toral le dio la alternativa durante la séptima jornada de LaLiga 2024/25, en la victoria del Villarreal por 1-2 frente al Espanyol en Cornellà. Pau Navarro entró al terreno de juego en el minuto 74 y comenzó entonces una historia que no ha dejado de crecer. Por su procedencia y por su condición de canterano pronto quedó asociado a un sobrenombre especialmente reconocible entre el entorno amarillo: el ‘Xiquet de la Vilavella’ . Un apodo que resumía sus raíces y también la ilusión generada por la irrupción de un futbolista de la Plana Baixa formado en la estructura del Villarreal. Desde aquel estreno, Navarro ha quemado etapas con enorme rapidez. Ha adquirido experiencia en el primer equipo, ha ido ganando protagonismo en la máxima categoría y en 2025 tuvo además la oportunidad de disputar con España el Mundial sub-20 , otro paso importante dentro de una progresión que todavía parece tener recorrido. Iñigo Pérez le compara con Puyol Su crecimiento tampoco ha pasado inadvertido para Iñigo Pérez . El actual entrenador amarillo se ha deshecho en elogios hacia el defensa y recientemente realizó una comparación de enorme significado al encontrar en Pau Navarro características que le recuerdan a Carles Puyol , histórico central del FC Barcelona y de la selección española. « Pau es muy joven, de la casa, introvertido. Pero cuando juega se expone y da gusto verlo. Me recuerda a Carles Puyol en muchas cosas. Empieza de lateral, juega de central, nunca se queja, es rápido, es contundente, puede sacar el balón », explicó el técnico del Villarreal. Iñigo fue incluso un paso más allá al señalar cuál considera que debe ser el siguiente salto del joven defensa: « A Pau lo que hay que pedirle es que empiece a creerse que es bueno de verdad ». Una valoración que convierte, al menos de manera simbólica, al ‘Xiquet de la Vilavella’ en el ‘Puyol de la Plana Baixa’ . No tanto porque ambos futbolistas deban recorrer el mismo camino, sino por unas características que Iñigo Pérez identifica en el canterano amarillo: polivalencia, velocidad, contundencia, compromiso y capacidad para desenvolverse tanto como lateral como en el centro de la defensa. «Me tengo que forjar mi camino» Pau Navarro recibió el elogio con naturalidad. El joven groguet agradece la confianza de su entrenador, aunque prefiere mantener los pies en el suelo y construir su propia trayectoria. « Me lo pasaron, lo de Puyol. Todas las palabras buenas hacia mí, sobre todo del entrenador, las agradezco mucho. No me fijo en la comparación, me tengo que forjar mi camino, pero es bueno que hablen bien de ti », señaló. Y precisamente ese camino propio es el que continúa recorriendo. Del CD Roda a Miralcamp , de la cantera al debut en Cornellà y de aquel ‘Xiquet de la Vilavella’ que comenzaba a hacerse un hueco a un defensa totalmente consolidado en el Villarreal. Con solo 21 años, Pau Navarro ha dejado de ser únicamente una apuesta de futuro para convertirse en una realidad del presente amarillo.
