El atletismo también mira a África: Nairobi organizará el Mundial 2029
Paso decisivo en el atletismo. Nairobi organizará en 2029 el primer Mundial absoluto al aire libre que se celebre en África. World Athletics anunció este martes en Budapest la elección de la capital keniana, un país de larguísima tradición con algunos de los grandes protagonistas de los últimos años: Faith Kipyegon, Eliud Kipchoge, David Rudisha... El campeonato llegará a Kenia después de haber ganado en experiencia albergando varios Mundiales de categorías inferiores. Su propuesta superó a las de Londres y Roma, mientras que Múnich se quedó con la siguiente cita, la de 2031. Antes, el próximo año, llegará Pekín 2027. «Llevar nuestros campeonatos a África por primera vez será histórico», afirmó Sebastian Coe. El presidente de World Athletics destacó ese recorrido por tres continentes en tres ediciones, dentro de su propósito de llevar la competición a países donde considera que puede aumentar el seguimiento del atletismo. Nairobi apoyó su candidatura en la remodelación del estadio Kasarani, en plena remodelación para albergar tambiéna la Copa Africana de Naciones de fútbol. La capital keniana había perdido la candidatura de 2025, adjudicada a Tokio. Esta vez, según World Athletics, presentó una propuesta más sólida, con garantías financieras y experiencia acumulada: Mombasa acogió el Mundial de cross de 2007; Nairobi, el sub-18 de 2017 y el sub-20 de 2021. En aquellas gradas de Kasarani, abarrotadas durante el sub-18, World Athletics encontró una demostración del interés keniano. Ahora añade una cifra: el 68% de los encuestados en el país declara un interés alto por el atletismo, frente al 39% de media global. Kenia terminó segunda en el medallero de Tokio 2025, con siete oros y once metales en total. Nairobi organiza además el Kip Keino Classic, un mitin integrado desde 2020 en el Continental Tour Gold. La apuesta por Nairobi refuerza la sensación de que el deporte mundial trata de ensancharse hacia África. World Athletics ya eligió Gaborone como sede la última edición del World Relays. Además, Dakar estrenará este otoño la presencia olímpica en el continente con los Juegos de la Juventud, previstos para finales de octubre y la primera mitad de noviembre. Y Kigali recibió en 2025 el primer Mundial de ciclismo en carretera africano. Kenia, Botsuana, Senegal y Ruanda amplían un mapa deportivo con antecedentes importantes en el sur. Sudáfrica albergó el Mundial de rugby de 1995 y el de fútbol de 2010; el de críquet de 2003 se repartió entre Sudáfrica, Zimbabue y Kenia. Y Marruecos se prepara para ser sede, junto a España y Portugal, del Mundial de fútbol 2030. Nairobi recibió la adjudicación con una alegría extrema. «Es la hora de Kenia, la hora de África y una victoria para las generaciones de atletas que han hecho que nuestro país sea sinónimo de excelencia en las pistas, las carreteras y el cross-country», se felicitó el presidente del país africano, William Ruto. «El mundo vendrá a un país donde correr es más que una competición. Es nuestra historia nacional, y donde cada generación cree que el próximo campeón mundial puede surgir de Kenia», destacó el máximo responsable del deporte keniano, Salim Mvurya. Sin embargo, la noticia ha hecho recordar también el centenar de atletas kenianos suspendidos por dopaje desde 2017, una cifra muy superior a la de cualquier otro país. También preocupa la altura de Nairobi. El estadio Karasani se encuentra a unos 1.600 metros de altitud, una cota que causa respeto, especialmente para las pruebas de resistencia. Coe, sin embargo, defendió las condiciones de la candidatura: «Era importante que el campeonato del mundo llegara a África cuando tuviéramos al anfitrión adecuado, la candidatura adecuada y las circunstancias adecuadas».
ABC•(abc)15 sept
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