España inicia un nuevo ciclo de la Nations League ante Inglaterra

Como Nadal o Induráin, la selección española es el rival a batir

Después de ganar una Eurocopa y un Mundial , de haber jugado todas las finales internacionales desde 2023, cuando Luis de la Fuente tomó las riendas de la selección tras la Copa del Mundo 2022, después de entronizar el pasado 19 de julio a un grupo de futbolistas con la segunda estrella de campeones del mundo, la Roja regresa a la competición con la ambición de seguir ganando. Lo hace en Wembley, estadio imperial, y ante los inventores del fútbol, Inglaterra (20:45 h., La 1). España ha alcanzado la cumbre del fútbol, es el rival a batir, el adversario al que los demás sueñan con tumbar. Somos el enemigo. Solo cuatro de los 26 futbolistas que sembraron la felicidad en España en aquel 19 de julio con la derrota de Argentina en el MetLife de Nueva York han desaparecido de la cita. El portero Joan García lesionado, el polivalente Marcos Llorente retirado de la selección, y los descartados Borja Iglesias y Gavi por decisión técnica y que han sido reemplazados por Fermín (uno que hubiera ido fijo al Mundial si no se hubiese lesionado) y Roberto Fernández. Borja lleva cero goles con el Celta y Gavi ha perdido su sitio en el Barcelona. De lo contrario, Luis de la Fuente habría repetido la convocatoria mundialista. «¿Cómo no les voy a otorgar la confianza si lo han ganado todo?», lanzó al aire el seleccionador. En un ciclo de récord de partidos sin perder (38) con Luis de la Fuente, de salir del Mundial con un gol en contra y solo 11 disparos sobre la portería de Unai Simón, de haber disputado todas las finales posibles, y de asombrar al planeta con un fútbol virtuoso y ofensivo que busca antes un 5-4 alegre que un 1-0 defensivo, la selección se ha convertido en el Induráin de los noventa o en el Nadal del cambio de siglo. Todos quieren ganar a España. Los títulos de la selección han simplificado los pronósticos. Es favorita y foco total de atención en cualquier partido de cualquier competición en cualquier país. Como sucedió en su época dorada con Miguel Induráin, un ciclista que rompía moldes, acercaba a nuestro país a la modernidad de Europa y despojaba de complejos. No era el pequeño escalador que batallaba en las montañas, sino un corredor programado para aniquilar rivales en las contrarrelojes que no fallaba. O como sucedió con Rafa Nadal, heredero de los grandes tenistas españoles que llevó a este deporte a otra dimensión. Imposible someterlo en la tierra de París, titán que superaba obstáculos, rivales, lesiones o superficies para adjuntar 92 títulos del calendario, incluidos 22 Grand Slam. Los españoles restaban y corrían de lado a lado con Nadal, memorizaron su ritual de gestos antes de sacar o pedalearon en cada contrarreloj con Induráin. Ahora empujan con todo el alma el zurdazo de Ferran que destroza a Argentina en la final y provoca una tangana de mal perder. «Volver a repetir éxitos en cuanto a consecución de un título cuesta mucho. Va a ser mucho más difícil de lo que hemos vivido hasta ahora, pero estamos preparados», recordó De la Fuente, siempre prudente el seleccionador y anticipando el siguiente escalón de la partida. Seguir ganando, tener ambición después de haberlo conquistado todo. A España no le queda nada por reeditar. La selección campeona es ahora la Brasil de 1994 que deslumbró con Romario y Bebeto, aunque ganó el Mundial con un penalti fallado por Roberto Baggio. Esa selección brasileña gobernó el planeta con dos Copas América en 1997 y 1997, y solo perdió el Mundial 1998 ante una Francia que aprovechó los ataques de epilepsia de Ronaldo antes de la final. España es la Argentina de Messi que se reconcilió con su país ganando el Mundial de Qatar 2022 y la Copa América de 2021 y 2024. En otro nivel, es la Holanda de Cruyff que no sumó títulos pero enamoró con su fútbol. O la segunda versión de España campeona de todo entre 2008 y 2012. La selección estrenará en Wembley la equipación con el sutil detalle de la segunda estrella en el pecho, bicampeona del mundo. Un estadio con 90.000 asientos y un arco de acero que fue levantado sobre el anterior, el de las torres gemelas estrenado en 1923. El partido será una nueva versión de la final de la última Eurocopa, un choque con la selección que siempre está ahí, que amenaza pero no remata y que en la actualidad es la tercera clasificada del mundo, también tercera en el pasado Mundial después de un apabullante duelo con Francia que terminó 6-4. España e Inglaterra integran el grupo 3 de la Nations League y ambas aspiran a clasificarse para las eliminatorias de cuartos de final en marzo, que dan acceso a la 'Final a cuatro' en junio en sede aún por designar. En el grupo también se encuentran Croacia y la República Checa. Con un título y dos subcampeonatos, la Nations se adapta al estilo de España. Todo lo contrario que a Inglaterra, que incluso llegó a militar la pasada edición en la Liga B.

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