De la cantera del CD Tenerife a la capitanía del líder de Segunda División
"Está más hablador, te da los buenos días... Se le ve feliz. No es un chaval que se exprese mucho, pero se le ve contento y se nota que ahora se siente un poco más importante. Se le ve bien". El 1 de marzo de 2013, Álvaro Cervera habló así de un canterano que había debutado con el primer equipo del Tenerife un par de semanas antes, el 17 de febrero en una visita al estadio Ruta de la Plata, la casa del Zamora. Ese chico, con apariencia de hablar mucho más en el campo que en el vestuario, cumplirá en noviembre 34 años y es la bandera del líder de Segunda División, un CDCastellón que recibirá a los blanquiazules este sábado (17:30). Alberto Jiménez Benítez (La Oliva, Fuerteventura, 1992) va por su cuarta temporada en el club de Castalia. Fichó en el verano de 2023, con los albinegros en Primera RFEF, y enseguida encajó a la perfección. Pudo encontrar el lugar adecuado para relanzar una carrera que había pasado por altibajos. Fue titular habitual en un curso, el 23/24, que terminó con el regreso del Castellón a Segunda, categoría en la que ha continuado con ese mismo papel. Ya suma 118 actuaciones con el próximo rival del Tenerife, contando cinco de la Copa y dos correspondientes a las semifinales del playoff de ascenso a Primera de la Liga 25/26 –derrota ante el Almería–. Yen el tramo inicial de la 26/27, lo ha jugado todo, un pleno de 450 minutos. Salvo sorpresa, ampliará la cuenta en la sexta jornada frente al equipo con el que se abrió camino en el fútbol profesional. No será la primera vez que lo tenga delante. Ya se cruzó con el Tenerife en dos encuentros de la campaña 24/25, un 2-1 en Castalia y un 2-0 en el Heliodoro Rodríguez López, ya con Álvaro Cervera en el banquillo local tratando de evitar un descenso que finalmente se produjo. Fue el regreso a un estadio que conoce de sobra. Desde su estreno con el primer equipo del Tenerife en la segunda vuelta del ejercicio 12/13, procedente del filial entrenado en esos tiempos Kiko de Diego, Alberto se fue ganando un sitio en la plantilla profesional –fue cedido al Valencia Mestalla en la 14/15 y tuvo como compañero, entre otros, a Nacho Gil– hasta su salida al Albacete en el mercado de invierno de 2022. Una semanas antes, el 2 de diciembre de 2021, había jugado su último partido con el Tenerife, ante el CD Ibiza en la Copa y con Luis Miguel Ramis como técnico. Fue una etapa complicada para el futbolista majorero. En la pretemporada anterior había sido considerado transferible por el club, por el director deportivo Juan Carlos Cordero. No ayudó que su estado de forma fuera poco adecuado a su regreso de las vacaciones. Ramis no llegó a cerrarle las puertas. "La pelota está en tejado del jugador", advirtió a comienzos de ese curso. Lo cierto es que solo llegó a participar en el encuentro de Copa en Can Misses. El 10 de enero de 2022, con contrato hasta 2023 -renovado en mayo de 2020-, fue cedido al Albacete, un equipo que contaba en ese entonces con Alfonso Serrano como director deportivo –ya había tenido a Alberto en el Tenerife– y que estaba inmerso en la lucha por el salto a Segunda División, un objetivo que conquistó en un pulso directo con el Deportivo en Riazor –una versión reducida de la promoción por los efectos de la pandemia–. Los manchegos ganaron (1-2) con tantos del central de Fuerteventura y de Jordi Sánchez. De un ascenso, al paro El Albacete subió y dejó en el camino a Alberto. No hubo renovación y el jugador de La Oliva se quedó unos meses en el paro. No encontró equipo en el verano de 2022 y tuvo que esperar a enero del siguiente año para retomar su carrera. Lo hizo, de nuevo, en Primera RFEF, en el Córdoba. El desenlace no fue el mismo. Los de El Arcángel no fueron capaces de ascender. Pero esa experiencia le sirvió a Alberto para volver a situarse en el escaparate. Y fue el Castellón el que se animó a apostar por él. Con acierto, tal como demuestran sus números. Ha jugado 111 partidos de Liga de 127 posibles. Volviendo a la trayectoria de Alberto como blanquiazul a partir de su estreno de la mano de Cervera –aportó tres goles en la 12/13, uno desde el centro del campo en el Tartiere–, la historia que se recuerda tiene un poco de todo, momentos brillantes, otros más oscuros. Se despidió con 265 partidos oficiales disputados –177 como titular–, incluyendo tres de las eliminatorias para subir a Primera que se resolvió en el Coliseum de Getafe en junio de 2017 –fue convocado por Martí para el partido de vuelta, pero no llegó a jugar–. A continuación siguió participando con regularidad en las tres Ligas posteriores. Y parecía que todo iba a seguir igual para él en la 19/20, pero después ser descubierto por la Policía en una salida nocturna cuando existían restricciones por la pandemia del Coronavirus, pasó a un segundo plano. Unos días antes había sido titular con Fran Fernández en el derbi celebrado en Gran Canaria –1-0 con un autogol de Adrián Ortolá–. El sustituto del técnico almeriense, Luis Miguel Ramis, trató de recuperar a Alberto para la causa. " Me piden que saque el máximo provecho posible del equipo, y tanto Alberto como Javi Alonso –implicado también en aquella salida nocturna– nos aportan en sus puestos", advirtió el tarraconense para defender a sus dos futbolistas. El de La Oliva completó ese curso con intervenciones aisladas, sin continuidad, y recibió más de una vez críticas desde la grada del Heliodoro. No iba a haber vuelta atrás, tal como se demostró en la primera mitad de la 21/22 con su única aparición en la ronda de Copa contra el Ibiza y su cesión al Albacete. Quién lo iba a decir, ahora es la bandera del líder de Segunda. Mellot, el extranjero con más partidos jugados La de Alberto no es la única cara conocida del Castellón. Entre los jugadores que tiene a sus órdenes Pablo Hernández está Jérémy Mellot. Como el majorero, el francés es uno de los titulares fijos del conjunto albinegro. Nada nuevo para él desde su llegada a la Segunda División española. Por su perfil cuando fue fichado por el Tenerife el 27 de junio de 2021, no figuró entre los principales candidatos a triunfar. Un lateral procedente del Guingamp, de la categoría de plata francesa, sonó a complemento para un puesto que parecía tener un dueño claro con Shaq Moore. Pero Mellot demostró enseguida que iba a ser muy útil. Aprovechó la incorporación tardía de su competencia, por su participación en la Copa de Oro, y se hizo con un puesto que no dejó ni en la temporada que terminó con la presencia de los blanquiazules en la final de la promoción ante el Girona ni en las tres siguientes, incluyendo la del descenso a Primera RFEF. Precisamente, la caída del Tenerife forzó el cambio de destino profesional de Mellot –tenía contrato hasta junio de 2027–, a quien no le faltaron ofertas en el verano de 2025. Se marchó del representativo con 163 partidos disputados, más que ningún otro extranjero en la historia del club –no se cuenta a Dani Hernández, nacido en Caracas y residente en la Isla desde niño–. Ahora comparte capitanía con Alberto en el líder de Segunda.
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