Álvaro Cárdenas: "Hay que luchar por cada título y no caer en comparaciones con el año pasado"
El sueño por el que tanto tiempo ha luchado va a cumplirlo esta temporada. Y eso que ya ayudó al Valencia Basket a ganar la última Liga Endesa al reforzar al equipo con partidos de alto nivel en el playoff. Pero a sus 24 años y por primera vez en su carrera deportiva, Álvaro Cárdenas va a empezar de inicio la temporada asentado en una plantilla de élite tanto en España como en la Euroliga , en un Valencia BC al que llegó hace poco más de un año pero para irse cedido a Grecia. Desde entonces, su escenario ha cambiado de forma radical y lo ha logrado a base de trabajo y talento tras unos años de cambios en busca de su sueño. Tras debutar y brillar también con la selección, ve el futuro con hambre y ambición y más teniendo a tiro este fin de semana el que podría ser su segundo título con el club taronja. El Valencia BC acabó la temporada pasada ganando la Liga y empieza la nueva con opción a otro título. ¿Cómo llega el equipo a la Supercopa? Hemos estado haciendo muy buen trabajo esta pretemporada, no hemos tenido mucho tiempo porque también estaban las Ventanas FIBA y no estamos todos el tiempo que se necesita, pero todos los equipos están en la misma situación y lo afrontamos con ganas de levantar el primer título. También es una incógnita el rival al que os vais a encontrar porque en el Valencia BC ha habido cambios, pero en el Barcelona ha habido 11 ó 12 fichajes. ¿Qué rival esperáis? Es verdad que vamos mirando un poco, siguiendo la pretemporada, pero es un equipo completamente nuevo, incluso más que nosotros, así que haremos el scouting debido y a ver qué tal. ¿Sería este título la mejor inyección de moral para este proyecto nuevo? Sí, sería algo muy positivo, pero bueno, lo importante es que nos centremos en el día a día e intentemos ser lo más competitivos posibles en todos los partidos y ya veremos qué pasa. Ha cambiado más de medio equipo, pero ya tienes el pequeño rodaje del final de la pasada temporada. ¿Te ayudará al no necesitar ya adaptación? Seguro. Esa era la idea que tenían Luis y el staff el año pasado, que adelantara el período de adaptación para que me fuera más fácil este año. Y al final se dieron las circunstancias de que terminé jugando al final de la Liga Endesa. Es verdad que me encuentro con más confianza que cuando llegué el año pasado, entendiendo cómo funciona el club y las cosas que quieren los entrenadores. Estoy con muchas ganas de empezar esta temporada. Te adaptaste bien a Pedro Martínez, pero también estaba Xavi Albert el año pasado y ya sabe cómo trabajas y lo que puedes dar al equipo… Sí, el año pasado al final se dio la situación, vieron que aportaba algo al equipo que les gustaba y seguro que Xavi también tenía su idea porque no son decisiones que suela tomar solo un entrenador. Estoy muy contento de segur trabajando con Xavi y a ver qué tal nos va el año. ¿Se puede esperar una continuidad en el estilo de juego? Sí, yo creo que esa era una de las cosas que quería el club. Con el ascenso de Xavi se quiere mantener un poco ese estilo de jugar rápido, de rebotear, de ser agresivos en defensa y esa es la idea que estamos intentando mantener. Se fueron entre otros Jean Montero y De Larrea, pero han llegado TJ Shorts y Saint-Supéry. ¿Crees que se mantiene el mismo potencial en el juego exterior? Sí, totalmente, y me gusta la idea del club de seguir manteniendo la idea con jugadores jóvenes como Mario, al margen de un jugador que ha marcado la diferencia en la Euroliga como es TJ Shorts. Cuando se va un jugador como Montero, que todos sabemos el nivelazo que tenía, pues también es importante traer nombres grandes que sepas que puedan dar ese nivel. Y Omari Moore, al que ya conocías de antes... Sí, el año pasado tuvo algunos altibajos, empezó la Supercopa a un nivel increíble y al final era su temporada de rookie en Euroliga y no es fácil, pero es un jugador con muchísimo talento, tiene un poderío físico increíble y yo creo que nos va a dar minutos muy buenos esta temporada. A pesar de esta competencia y tras lo que demostró el año pasado y con la selección, ¿esperas tener un rol cada vez más importante en el equipo? No te sabría decir, me tomaba esta pretemporada para intentar ganarme los máximos minutos posibles y esa es la actitud que voy a intentar seguir, hacer todo lo posible para que el equipo gane y juegue bien y los minutos que me toquen, buenos serán. ¿Qué jugador de los nuevos te ha sorprendido más en lo que llevamos de pretemporada? El Valencia BC ha hecho muy buen trabajo fichando, cada uno aporta algo distinto que le viene bien al equipo, me gusta mucho Gonzalo, es un chaval que tiene mucho potencia, a Omari ya lo conocía, TJ es un jugador muy establecido en la competición, Armoni es un tirador increíble, Dylan es muy inteligente, cada uno aporta su granito de Arena y hace que el equipo sea más competitivo. Queda lejos hablar del título de Liga, pero toca defender el título ante los rivales de casi siempre a priori… Tenemos que ser ambiciosos, hay que competir por cada título y tampoco caer en comparaciones con el año pasado, sino seguir nuestro propio camino y ver lo que pasa a final de la temporada. ¿Quién te iba a decir hace poco más de un año todo lo que te pasaría, con tu fichaje por el Valencia BC, la experiencia en Grecia, la llegada a la selección, el título de Liga y ahora afianzado en la primera plantlla del Valencia Basket… Sí, mi último año ha sido una locura, pero detrás ha habido muchos años de trabajo, el proceso ha sido lento y ahora ha explotado todo en este último año. Me siento orgulloso y muy contento de que se hayan dado estas cosas, pero sigo pensando que es solo el principio y poder seguir manteniendo esta progresión. ¿Cómo recuerda ese primer contacto del Valencia Basket y con Luis Arbalejo? Recuerdo que estaba en Boise acabando la temporada y estaba hablando con mi agente y le comentó a Luis que qué le parecía Álvaro. Le dijo, pues no te digo que no y así empezaron las conversaciones creo. Luis imagino que vio algo en mí que le interesaba, un proyecto de futuro, seguimos manteniendo esas conversaciones y llegamos al acuerdo de fichar y salir cedidos, que también era mi intención, porque al final , tras la Universidad, tenía que curtirme como jugador en una competición europea y jugar minutos, que al final es la clave para seguir mejorando. La decisión de irme a Grecia creo que fue la acertada. Un atípico camino hacia la élite Tu camino antes de llegar a Estados Unidos tiene otra experiencia en Europa, en un camino poco habitual para llegar a la élite. ¿Qué te llevo a tomar estas decisiones y dar estos pasos? Siempre he seguido un camino muy distinto al resto, no he pasado por ninguna selección ni he sido un jugador que haya marcado ningún tipo de diferencias en mi etapa de formación porque era muy pequeñito y desarrollé tarde, pero siempre he tenido el talento y una ética de trabajo muy constante y ese sueño de llegar a ser jugador profesional. Me fui a la República Checa para intentar después perseguir ese sueño de jugar en Estados Unidos, en el último momento surgió una oportunidad y pasar por allí me sirvió para curtirme mucho y para mejorar físicamente. Cuando he vuelto a Europa, todo ese trabajo de cinco o seis años se ha visto reflejado. El haber pasado por todo este proceso te hace quizá valorar más dónde estás ahora e imagino que sentir orgullo también por ser ejemplo para muchos jóvenes que no llegan hasta arriba tan fácilmente… Sí porque muchas veces los jugadores pensamos que solo hay un camino para llegar a la élite y es pasar por selecciones autonómicas y españolas cuando eres joven, pero puede servir de ejemplo para esos chicos que a lo mejor desarrollan más tarde y tardan un poco más en llegar a ese nivel. Lo importante es tener sueño, pero el sacrificio y el trabajo no pueden faltar. ¿Qué objetivos te pones? Intento no ponerme objetivos a largo plazo, intento mantener la misma actitud de siempre, el hambre de seguir mejorando y así me ha ido bien, intento centrarme en el día a día y con ese hambre de seguir mejorando. Y con la tranquilidad de haber renovado hasta 2028… Sí, el club ha demostrado mucha confianza en mí y yo estoy muy a gusto en València, así que esperemos que dure más años. ¿Cómo has encajado en la ciudad y con la afición? La verdad es que muy contento porque la afición me ha acogido de manera increíble desde que llegué, desde el primer partido me sentí muy arropado por la afición, es increíble, el Roig Arena se llena en casi todos los partidos y tengo muchas ganas de seguir teniendo esa química con los fans y seguir conociendo a muchos más.
Sport16 sept